Interview : le So What, pour un jazz plus vivant !

La rédaction : Racontez-moi l’histoire de votre association ?
Alex Benvenuto :  C’est une association qui est ancienne puisque cette année elle va fêter ses 45 ans. Association qui a commencé dans le Pays Vençois puisqu’à l’origine, elle était basée à Coursegoules. Maintenant, elle est établie à la Gaude dans les lieux du « So What ». Elle fait partie des 50 boites de Jazz où il fait bon vivre le jazz en France, recensées par la revue « Jazz Magazine ».Elle a été créée à l’origine avec Jean-Marc Laugier (contrebassiste), Laurent Lapchin (guitariste). Henri Roger au piano et Cédric Fioretti (un vençois) à la batterie l’ont rejointe. Pour ma part, je joue de la clarinette basse. C’est avant tout une histoire d’amitié puisque à l’origine nous étions champions de France d’harmonica. Puis, pour continuer l’aventure musicale, nous avons choisi chacun un instrument différent. Nous jouions avec l’orchestre des Haricots Rouges, c’était notre période Nouvelle-Orléans. Nous avons eu ensuite une période free, une autre jazz contemporain et aujourd’hui, nous jouons essentiellement nos compositions. 

La rédaction : Quel est objectif de l’association?
Alex Benvenuto :  Son objectif premier –qui est toujours le même depuis 45 ans- est la diffusion du jazz et des musiques improvisées dans le Moyen et l’Arrière Pays Niçois. A l’époque, il y avait beaucoup de jazz sur Nice et pas beaucoup ici. L’association a réussi à faire venir les gens de la Côte ici pour qu’ils écoutent du jazz. Maintenant, ils viennent plus facilement à La Gaude qu’à Nice pour écouter du jazz contemporain. Il y a quelque chose que l’association aimerait casser aussi. Le jazz a toujours l’image d’une musique d’intellectuels qui se prennent la tête. C’est une musique qui peut-être complexe pour les musiciens mais elle se veut jubilatoire et facile à écouter. Nous voulons que les gens prennent du plaisir, en même temps que nous !

La rédaction : J’ai vu que vous aviez déjà sorti 5 albums, est-ce qu’il y en a d’autres prévus ?
Alex Benvenuto : Oui justement, il y a en un qui a été enregistré entre Noël et le jour de l’an et qui devrait sortir au mois d’avril. C’est un CD entièrement de compositions avec 7 titres.

La rédaction : J’ai vu que la « compagnie So What » se produisait régulièrement, où et quand ?
Alex Benvenuto :  Elle se produit à Tourrettes, dans le Var, à Antibes pendant les festivals, à Nice lorsqu’il lui ait demandé de composer (depuis déjà 3 ans) pour les expositions du Musée Matisse. Elle va animer également le printemps des poètes au théâtre niçois de la photo et de l’image. Elle a aussi joué sur Lyon, sur Paris,…Elle essaye de faire 5 ou 6 concerts intéressants par an, en dehors de ses lieux.

La rédaction : C’est quand la prochaine date ?
Alex Benvenuto :  La prochaine date est en mars (le 19) pour les MJC Picaud. C’est une date extrêmement importante puisqu’Eric-Maria Couturier -qui est le meilleur violoncelliste classique actuel- a accepté de jouer avec la compagnie So What.

La rédaction : Tous les derniers samedis du mois, vous organisez des soirées à la Gaude, comment se déroulent-elles ?
Alex Benvenuto :  Nous (la compagnie) jouons en première partie, notre groupe invité se produit sur scène ensuite, puis, suivant le public, l’ambiance se crée, il y a le boeuf ! Nous choisissons un standard, nous improvisons. Il peut y avoir des choses extraordinaires, ou pas de boeuf du tout : c’est le miracle du jazz.

La rédaction : Lors des soirées comment réagit le public ?
Alex Benvenuto :  Nous accueillons 50 personnes par soir. Il y a les accros de jazz qui sont là car il y a vraiment des musiciens exceptionnels qui viennent ici. Nous avons eu quelqu’un comme Barre Phillips qui est venu plusieurs fois, qui est l’un des meilleurs contre bassistes du 20ème siècle. Il y a aussi tous les gens qui viennent parce qu’il y aune ambiance, parce que c’est bon enfant, parce qu’on découvre des choses. Parce qu’il se passe quant même quelque chose d’important au niveau culture. On y vient pour le jazz mais aussi parce qu’il se fabrique quelque chose depuis 14 ans que la cave est ouverte.

La rédaction : Parlez-moi un peu des rencontres jazz qui se sont déroulées en novembre 2009 ?
Alex Benvenuto : Ces Rencontres de jazz ont été les 13ème cette année. Elles ont été l’occasion d’écouter du jazz pendant une semaine dans différents lieux : au So What, aux Caprice de Caroline (La Gaude), au cinéma de Vence, à la Séguinière et à la Coupole qui a une grande salle. Les rencontres sont à thèmes d’habitude, mais nous allons surement conserver le thème de cette année : « le jazz sous les bigaradiers ».

La rédaction : Vous êtes également un fin gourmet, la recette du bonheur ne serait-elle pas au final, des amis du jazz et une bonne bouffe ?
Alex Benvenuto : La recette du bonheur, c’est de profiter de l’instant présent quel qu’il soit !

PROPOS RECUEILLIS PAR LAURA CAPRINI

Retrouvez le So What au MJC Picaud à Cannes, le 19 mars et la soirée Jazz du So What avec la chanteuse Béhia aura lieu le samedi 27 mars.

Infos et résas : So What - Villa Lou Pantaï - 16 ruePonzone - 06610 La Gaude - 04 93 24 42 56